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咳嗽的成因

身體防禦反應之一
咳嗽是要將氣管內的異物或分泌物排出體外的運動，是身體正常防禦反應之一。即使是健康的人，當他吸入煙或食物堵在喉嚨時就會開始咳，表示防禦系統在發揮作用了。曾引起咳嗽的刺激包括：香菸的煙、機汽車排出的廢氣等化學性的刺激，或是誤吞異物的物理性刺激，其他如感染、腫瘍、過敏反應、心血管疾病等。
當氣管接受到會引起咳嗽的刺激時，分布在氣管的咳嗽刺激接受體就開始興奮起來，這個興奮會透過神經傳到人體大腦延髓的咳嗽中樞，再經過運動神經使呼吸肌肉、肋間肌及橫隔膜開始有動作，而引發咳嗽。這就是咳嗽的機轉。

乾咳和濕咳代表不同的疾病
咳嗽可分為無痰的咳嗽(乾咳)與有痰的咳嗽(濕咳)兩大類。

造成乾咳的疾病有：急性咽．喉頭炎、鼻炎、鼻竇炎、急性上呼吸道感染、急性支氣管炎等感冒症候群、自然氣胸、肺真菌症、肺纖維症、支氣管腫瘤、過敏性肺炎、胸膜炎、大動脈瘤等。急性肺炎或肺結核的早期會有乾咳。誤吞異物或吸入刺激物時的咳嗽也屬於這一型。抽菸歷史久的人也常咳嗽，被稱為「抽菸者的咳嗽」。
乾咳的出現是突然發生、慢慢出現或反覆發生嗎？是否伴有發燒、胸痛等？這些資料都有助於疾病的鑑別診斷。
濕咳的原因有支氣管氣喘、慢性支氣管炎、支氣管擴張症、急性肺炎、肺氣腫、肺化膿症、塵肺、肺癌等。急性心臟衰竭、肺栓塞、梗塞等循環系統的疾病也常見。
濕痰因伴隨的症狀、痰的形狀、顏色(紅、黃、綠)、量、時間(早或晚)等，多少可以推定引起的疾病。有時因神經質、藥物的副作用、養寵物而引起咳嗽。

長咳會消耗體力。健康的人咳一次，大概會消耗２卡。若是因咳嗽而失眠，則肉體會更加疲勞。咳嗽持續不斷而神志不清者，甚至可能咳斷肋骨。為防止這些嚴重的咳，應及早止咳。

以下有一個簡單又無任何副作用的方法治療久咳，是香港伊利沙伯醫院臨床腫瘤科唐志聰醫生介紹，聽說是十分有效，這方法沒有任何的害處，不妨試試:

把一個洋葱去皮後切片，然後放在碗裏隔水蒸。  蒸至洋葱流出湯汁，然後把熱洋葱湯汁飲掉。 記住，碗裏不能放入水。

蒸出的湯汁只有一點點，沒有生洋葱的辣味，卻有熟洋葱的清甜味；洋葱渣不用吃。有人試過用此方法醫治因為感冒而出現的整天不斷咳嗽，聽說喝一次已經順氣了不少，隔日再煮一次，咳嗽就痊癒了。

洋葱是神奇的食物，可以生吃，可以熟吃，可以炒可以炸，可以是主菜，亦可以是配菜。有洋葱同煮的食物也特別鮮香，而且洋葱富含維他命B、C、E、A以及鉀、葉酸等。

自古至今，洋葱都被視為能治百病的「藥」物。  它是利尿劑、抗生素、興奮劑、除痰止咳劑，並能治風濕、痢疾、感冒等；無論你如何烹煮，洋葱的營養成分幾乎都不受影響。家裏隨時放些洋葱，因為可以烹調不同的食品，例如炒蛋、煮湯、炒菜等等。  把它們放在通風的地方吊掛着，可以保持三個月不壞。