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每年的農歷 四月初八 ，是佛教徒紀念教主釋迦牟尼佛誕辰的一個重要節日，亦名佛誕節。相傳在2600多年前，釋迦牟尼 從摩耶 夫人的肋下降生時，一手指天，一手指地，說“天上天下，惟我獨尊。”於是大地為之震動，九龍吐水為之沐浴。因此各國各民族的佛教徒通常都以浴佛等方式紀念佛的誕辰。

在2000多年前的古印度（現尼泊爾），有一個富庶的迦毗羅衛國，國王稱為淨飯王。淨飯王有兩位妻子，一曰摩耶夫人，次曰摩诃波波提。淨飯王仁慈和善，善理國⋯⋯政，只可惜多年沒有子嗣。有一天，摩耶夫人夢見有一匹六牙白象進入她的身體，隨後就有了身孕。當時的印度有一習俗，女子在生產之前要回到娘家去。摩耶夫人也在此時動身回家。當她走到藍毗尼園婆羅樹下時，心中異常歡快。這時，摩耶夫人突覺腹痛，隨後太子降生。小太子生下來就會走路，雙腳各踩一朵蓮花，一手指天，一手指地，說：“天上地下，惟我獨尊。”

這一天適逢中國農歷 四月初八 ，即為佛誕日。是日，各地佛教信徒均雲集廟內，參加浴佛。在佛殿上，供奉著太子佛像，四眾弟子順序用小銅勺盛滿香湯浴灌⋯⋯太子佛。在此前後還舉行相關的法會，稱為“浴佛節”。南傳佛教也非常重視這一節日。傣族全民族信仰南傳佛教，過節時，他們無論男女老少，都在清晨到各個佛寺中敬佛、齋僧，舉行送舊迎新的儀式，行浴佛禮，給佛像灑清水“洗塵”。而後便開始互相潑水，嬉笑追逐，進行放高升、賽龍舟、趕擺、丟包等活動，這就是著名的傣族潑水節（另有7女除魔的神話闡述潑水節的另一來歷）。藏傳佛教同樣重視這一節日，稱為“四月法會”，一般活動要延續好幾天，包括誦經、跳欠（也稱為跳布扎、跳法王舞、跳神等）、到各個佛殿拜佛等，而潑水的習俗，僅在年輕的小和尚之間進行。

每年的農歷 四月初八 ，是紀念佛教創始人釋迦牟尼誕生的佛教儀式節日。又稱佛誕節。是從求福滅罪的一種宗教要求傳衍而來。中國東漢時僅限於寺院舉行，到魏晉南北朝時流傳至民間。浴佛時間在史籍中有不同記載。蒙古族、藏族地區以 四月十五日 為佛誕日，即佛成道日、佛涅盤日，故在這天舉行浴佛儀式。漢族地區佛教在北朝時多在 四月八日 舉行，後不斷變更、發展，北方改在 十二月八日(臘八節)舉行，南方則仍為 四月八日 舉行，相沿至今（俗稱“四月八”）。傣族的潑水節在傣歷六月（夏歷四月）舉行浴佛節 ，清晨，男女老幼沐浴更衣，到佛寺赕佛，就帶有浴佛的性質。

二千五百多年前，釋迦牟尼佛誕生在印度北部的蘭毗尼園。傳說佛陀降生時，園中百花齊放，天空出現九條龍，由龍口吐出香水為嬰兒（佛陀）沐浴。據《佛本行集經．樹下誕生品》記載：“生已，無人扶持，即行四方，面行七步，步步舉足，出大蓮華。”這就是說，悉達多太子誕生不久，就面向四方各行走七步，每走一步，足下生出一朵蓮花。並且一手指天一手指地，說道：“天上天下，唯我獨尊。”四月八日這一天是普天同慶，具有紀念性的日子。因為世間聖人在這一天降生人間。這一天佛陀誕生了，他的智慧，他的慈悲，使我們從無明和黑暗中見到了光明。我們平常人都是凡夫，凡夫就是跟著凡夫的心態轉，轉得亂了，煩惱無盡，苦海茫茫。而佛陀大轉法輪，他要把人生的真理，智慧的真理遍布給大地上顛倒而煩惱的眾生，要把眾生的思考、觀念扶正，要指導他們有一條很正面、很光明的道路。這就是佛的救世精神，關懷眾生，救度眾生的精神。在兩千五百多年前的這一天，有了這位出生在人世間的大智慧者，我們才會有今天的省察，才知道人生的生命價值，才知道要怎樣把紛亂的心，輪轉成清淨光明的心，回歸正覺，所以我們要充滿感恩。

四月初八日，這一天在日本，稱為“華節”，也很隆重，要以各種鮮花供佛。而在中國，就稱為“浴佛節”，這一天所有的佛教徒在寺廟裡都舉行浴佛儀式。為甚麼要浴佛呢？慶祝，只要到寺院拜佛就好，為甚麼還要浴佛呢？其實，佛本來就是清淨的，那裡需要洗浴呢？這只不過是一番象徵。我們回溯佛陀出生時，這一天是 四月初八 ，聖人出生，覺者降臨世間，人出生總是要沐浴，何況九龍吐水？這就是在紀念那一天，釋迦牟尼出生時，要沐浴身體，所以叫慶生，紀念聖人的出世。浴佛的真實意義，還在一個更高的層次上：釋迦牟尼佛的誕生為世間帶來清涼的佛法，更為迷失的眾生找到一條解脫之道，因此希望藉著浴佛儀式，來清淨人們自身、洗滌我們的煩惱妄心，去妄離執，時時以承續佛法慧命為業，讓佛的慈光永照人間。

浴佛的意義，除了緬懷佛陀之外，更是要我們淨心，以浴佛的功德度脫七世父母及累劫怨親眷屬早離厄難，使法界六道眾生出離苦海。浴佛是在洗滌我們的塵垢，讓自性顯發，同證如來的清淨法身。所以浴佛的意義，就不僅是洗浴太子神像，而是洗滌我們內在身心的濁染，讓我們身心能得到潔淨、輕安。使我們獲得無上功德。浴佛節我們在浴佛時，要唱誦經偈。其中雲：“我今灌沐諸如來，淨智莊嚴功德海”，就是說我們用水灌浴佛時，要用虔誠的心，用清淨香水灌浴，更重要的，是慶祝“淨智莊嚴功德海”。

雖然我們浴佛用的水不多，但是我們觀想，觀想淨智莊嚴智慧如海，功德如海。清淨的香水沐浴佛身，也沐浴了大江南北，沐浴了人類的自我心靈。同時，這又寄托了我們一份虔誠的期待，就是“五濁眾生離塵垢，同證如來淨法身”。

我們在浴佛時，內心要有這分虔誠，我們是凡夫，凡夫在五濁惡世裡，感恩佛陀來到人間，他的佛法能洗除眾生的無明煩惱，能使眾生增長智慧，所以說“五濁眾生離塵垢”，達到“同證如來淨法身”的崇高境界。這就是我們的期待。能不能“同證”呢？我們在浴佛身，實在也是在淨化我們自身，願我們自身，也能清淨如來身。如來身就是法身，如來的法身，清淨身跟我們眾生原為一體，眾生本來就有佛性，與佛是平等的。

只要我們把五濁不淨的染污洗除了，自然就與佛同心，證到清淨的法身了。浴佛是在提醒我們時時保持一顆清淨心，慶祝浴佛節我們應觀照自心是否清淨，這才是最為重要的真義所在.